Irene Reifenhäuser-Karnath ist 1955 geboren, verheiratet, hat einen Sohn und 2 Enkelkinder. Sie wohnt in Karlsruhe. Sie hat Wirtschaftsingenieurwesen studiert und mit dem Diplom abgeschlossen und zusätzlich hat sie langjährige Fortbildungen in Transaktionsanalyse und Systemischer Therapie gemacht.
Sie hat lange Jahre als Unternehmensberaterin bearbeitet und zwei Unternehmen mitgegründet. (Ibek GmbH ein selbstverwaltetes Ingenieurbüro für nachhaltige Technologieren in Entwicklungsländern, Contract KG eine Unternehmensberatungsfirma für Personal- und Organisationsentwicklung in Profit, non-profit Organisationen und Verwaltungen) Die contract Gruppe hat sie in eine Stiftung überführt und somit ihr Thema eine humane, kooperative und gleichberechtige Wirtschaftsform zu erproben und umzusetzen verwirklicht.
Neben der GLS ist sie noch in anderen Organisationen aktiv, die einen sozialen, partizipativen, ökologischen und kapitalneutralisierenden Ansatz verfolgen.
Irene Reifenhäuser-Karnath ist seit 2023 GLS Aufsichtsratsvorsitzende.